Le 2 février approche, date à laquelle on célèbre la Chandeleur. Mais au fait, c’est quoi, la Chandeleur ?
Bon, avouons-le, on mange des crêpes toute l’année, quand bon nous chante… Mais début février, on a une excuse pour le faire : on perpétue une tradition !
Les origines de la Chandeleur
On fête la Chandeleur le 2 février, soit 40 jours après Noël. Donc… ce serait une fête religieuse ? Oui et non. En fait, c’est d’abord une fête païenne qui remonte à l’époque romaine. Lors de cette fête, on honorait le dieu Pan en organisant des processions avec des chandelles (d’où le nom actuel de Chandeleur) et des flambeaux. On dit aussi que c’était une manière de célébrer les morts. Enfin, on lit également qu’on célébrait de la sorte la fin de l’hiver et le retour d’une terre fertile où le blé poussera de nouveau. Mais cette fête est devenue une fête religieuse sous le Pape Gélase Ier au Ve siècle : désormais, elle a lieu pour célébrer la présentation de Jésus au Temple.
Mais quel est donc le rapport avec les crêpes ? Il semble que c’était une façon d’utiliser la farine qui restait pour ne pas la gaspiller et pour porter chance dans l’année à venir. Ainsi, les crêpes préparées avec la farine en trop devaient inaugurer une année pleine d’abondance. Par ailleurs, les origines de la crêpe, symbole du retour du soleil, seraient celtes. Mais la crêpe a également été intégrée dans la tradition catholique : les croyants ayant fait le pèlerinage à Rome pour célébrer la présentation de Jésus au Temple recevaient des crêpes.
Donc, des chandelles aux crêpes, la Chandeleur est aujourd’hui le résultat de bien des traditions.
Fête-t-on la Chandeleur ailleurs qu’en France?
Eh bien, oui. On célèbre la Chandeleur en Belgique, en Suisse romande et au Luxembourg. Dans le Grand-Duché, le 2 février ou Liichtmëssdag, on observe des processions d’enfants munis de lanternes (Liichtebengelcher) fabriquées en classe.
Mais on la célèbre également au Mexique, sous une forme un peu différente. L’équivalent de leurs crêpes s’appelle des tamales (ce sont des petits pains de maïs avec une garniture salée ou sucrée).
Aux États-Unis et au Canada, on célèbre à cette date le « jour de la marmotte »(Groundhog Day) : la façon dont la marmotte sort de son terrier est interprétée pour savoir combien de temps durera encore l’hiver.
Quelles crêpes mange-t-on en France ?
Les traditionnelles crêpes au sucre, secondées par les crêpes au chocolat, sont toujours fort appréciées. Mais la crêpe a aussi des variantes régionales : en Alsace, on ajoutera un peu de bière dans la pâte ; en Normandie, on l’aime avec des pommes et du calvados ; en Bretagne, on la prépare avec de la farine de froment…
Et vous, les crêpes, vous les aimez comment ? Avez-vous besoin d’un prétexte pour en manger ?
Et si vous n’en avez pas encore eu l’occasion, pourquoi ne pas proposer à vos élèves une activité à partir de la recette des crêpes ?
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